Zapoczątkowana w latach 20. XX w. przez socjologów szkoły chicagowskiej, stanowiła centralne pojęcie w rozwoju ekologii społecznej. W istocie pojęcia te są używane zamiennie. Ekologia mmiasta wykorzystuje prawa nauk biologicznych do wyjaśnienia zjawiska przestrzennego rozmieszczania się ludności miejskiej. Uważa się, że jest ono wynikiem "biot [..]

miasto jest odrębnym i właściwym układem ekologicznym, analogicznym pod względem hierarchicznym do innych ekosystemów. Ekosystem miasta rozumiany jako układ strukturalno-funkcjonalny, składający się z elementów biotycznych (populacja ludzka, rośliny i zwierzęta) oraz abiotycznych (beton, asfalt, infrastruktura nadziemna i podziemna) stanowi środowi [..]